치매 초기 증상 원인 진단 치료 예방 관련 질환

인간은 누구나 나이가 들면서 다양한 변화를 경험하게 되는 데 그중에서도 기역력 저하나 판단력 감퇴와 같은 인지 기능의 변화는 우리에게 큰 두려움을 선사하는데 바로 이러한 증상을 보이는 대표적인 질환이 치매입니다. 치매는 단순히 기억력만 약해지는 것이 아니라, 생각하고, 말하고, 행동하는 능력 전반에 영향을 미치는 복합적인 질환입니다. 이러한 치매의 초기 증상과 진단, 치료, 예방에 대해서 알아보겠습니다.

 

치매 초기 증상 원인 진단 치료 예방 관련 질환

 

 

1. 치매란

 

치매란 정상적으로 생활해 오던 사람이 후천적으로 다양한 원인의 뇌손상으로 인해 기억력 언어력, 판단력 등 여러 영역의 인지 기능이 떨어져서 일상생활에 상당한 지장이 나타나는 상태를 말합니다. 치매는 어떤 하나의 질병 명이 아니라, 특정 조건에서 열러 증상들이 함께 나타나는 증상들의 묶음인 증후군입니다.

치매란

 

 

 

1) 초기 증상

 

● 기억 장애

치매 환자들은 최근의 일을 기억하지 못하거나, 과거 기억을 혼동하는 경우가 많아집니다. 방금 했던 일을 잊어버리거나, 약속 시간을 기억하지 못하는 경우가 많아집니다. 과거의 시간을 잘못 기억하거나, 허구적인 기억을 만들어내는 경우가 있으며, 자주 사용하는 물건을  자주 분실하거나 어디에 놓았는지 기억하지 못하며,  새로운 내용을 배우거나 기억하는 데 어려움을 겪게 됩니다.

 

● 언어 장애

치매 환자들은 단어를 찾거나, 말을 구성하는데 어려움을 겪을 수 있는데, 적절한 단어를 떠올리지 못하거나, 말을 더듬거나, "그것", "저 것"과 같은 모호한 표현을 자주 사용합니다. 문장을 완성하거나, 문맥에 맞는 말을 이어 나가는데 어려움을 겪으며, 사물의 이름을 기억하거나, 말하는데도 어려워하며, 말 속도가 느려지거나, 말이 끊기는 경우가 많아지며, 다른 사람의 말을 이해하는 데 어려움을 겪습니다.

 

● 판단력 저하

치매 환자는 상황을 제대로 판단하지 못하고, 위험한 행동을 하기도 하는 데 상황을 정확학 파악하지 못하고, 상황에 맞는 행동을 취하지 못하며, 위험한 상황을 인지하지 못하고, 안전하지 않은 행동을 하기도 하며, 돈을 관리하거나, 재정적인 결정을 내리는 데 어려움을 겪기도 합니다. 다른 사람의 의도를 오해하거나, 부적절한 행동을 하기도 합니다.

 

● 시공간 판단 능력 저하

방향을 잃거나 길을 잘못 판단하는 경우가 있는 데 익숙한 길에서 길을  잃거나, 집으로 돌아오는 방법을 모르는 경우가 생기기도 하며, 계단을 내려갈 때 발걸음을 잘 못 떼거나, 물건과의 거리를 잘못 판단하여 부딪히는 경우가 많고, 지도를 보고 방향을 파악하거나 길을 찾는데 어려움을 겪으며, 안전하게 자동차를 운전하는 것이 어려워지기도 하며, 주변 환경을 인시기하는 데 어려움을 겪으며, 공간 활용 능력이 저하됩니다.

 

● 실행 능력 저하

치매 환자는 옷 입기, 식사하기, 목욕하기 등 일상생활 활동을 스스로 수행하는 데 어려움을 겪는 데 복잡한 과정으로 일생생활활동을 단계적으로 수행하는 데 어려움을 겪으며, 일상생활 활동을 계획하고, 실행하는 데 어려움을 겪으며, 생활 중에 발생하는 문제를 스스로 해결을 못하며, 시간을 정확하게 인지하지 못하여 약속 시간을 지티는 데 어려움을 느끼기도 하며, 안전에 대한 인식이  결여되어 위험한 행동을 할 수 있습니다.

 

●  성격 및 감정 변화

 

과민하거나 공격적으로 변화기도 하며, 우울해지는 등 감정 조절이 어려워지며, 이전과는 다른 성격을 보이거나, 기존의 성격이 더욱 강조될 수 있으며, 갑작스러운 기분 변화를 보이며, 사소한 일에도 과민하게 반응을 하기도 합니다. 공격적인 언행을 하거나 폭행을 하기도 하며, 우울감, 무리력, 식욕 감퇴 등의 우울증 증상을 보이기도 하며, 불안감, 초조감, 공포감 등의 불안 증상을 보일 수 있습니다.

 

치매란

 

 

2) 원인이 되는 주요 질환

 

● 알츠하이머병

치매 환자의 약 60~70%를 차지하는 가장 흔한 치매 유형이며 뇌에서 β-아밀로이드와 타우 단백질이 축적되어 발생하는 것으로 아려져 있으며, 기억력, 언어력, 판단력 등의 인지 기능이 점차적으로 저하되는  현재로는 완치 방법은 없지만, 약물 치료와 인지 훈련 등을 통해 증상을 완화하고 진행을 지연시킬 수 있습니다.

 

● 혈관성

뇌졸중으로 인해 뇌혈관이 손상되어 발생하는 치매로서 뇌졸중의 유형과 위치에 따라 증상이 다양하게 나타나며, 인지 기능 저하 외에도 편마비, 언어 장애, 시력 장애 등의 증상이 나타날 수 있으니, 혈관성 질환은 위험 요인을 예방 관리하는 것이 중요합니다.

 

● Lewy소체 치매

뇌에 Lewy소체라는 비정상적인 단백질이 축적되어 발생하는 치매이며, 파킨슨병 증상과 유사한 운동 장애, 인지 기능 저하, 환각 등의 증상이 나타나며, 알츠하이머병과 혼합적으로 나타나는 경유도 많으며, 도파민 치료제가 일부 효과적일 수 있지만, 치료 방법은 아직 제한적입니다.

 

● 전두엽 치매

뇌의 전두엽이 손상되어 발생하는 치매이며, 성격 변화, 판단력 저하, 행동 장애 등의 증상이 나타나며, 공격적이거나 비신중한 행동을 할 수 있으며, 사회적 규법을 이해하는 데 어려움을 겪기도 합니다. 원인에 따라 치료 방법이 다르지만, 대부분의 경우 완치가 어려운 경우입니다.

 

● 기타 질환

 위의 질환 외에도 박상병, 크로이츠펠트-야콥병, 후두개 내 종양 등의 질환으로도 치매가 발생할 수 있으며 이러한 질환들은 각각 고유한 원인과 증상, 치료 방법을 가지고 있습니다.

 

치매란

 

 

3) 진단

 

진단은 전문의의 진찰과 다양한 검사를 통해 이루어지며, 정확한 진단을 위해서는 여러 병원을 방문하여 다양한 검사를 받는 것이 중요합니다. 신경과적 검사로는 기억력 검사, 언어력 검사, 판단력 검사 등이 있으며, 그 외 그림 그리기, 주사위 던지기 등 다양한 신경심리 검사를 하기도 하며, 영상 검사로는 뇌 CT, MRI, SPECT 또는 PET 촬영 등이 있고, 갑상선 기능검사, 비타민 결핍 검사 등의 혈액 내 다른 질환을 확인하기 위한 검사를 실시하여 진단을 내립니다.

 

4) 치료

 

완치가 어려운 질환이지만 치료를 통해 증상을 완화하고 진행을 지연시킬 수 있습니다. 알츠하이머 치매, 혈관성 치매 등 일부 치매 유형에는 약물 치료가 효과적일 수 있으며, 기억력, 언어력 문제 해결 능력 등의 향상을 위한 인지 훈련과 공격성, 불안, 우울증의 행동 증상을 완화하는 데에는 행동치료를 병행하기도 합니다.

 

치매는 환자뿐만 아니라 가족에게도 큰 부담이 되기 때문에 환자의 일상생활 활동을 위해 안전하고 편안한 환경을 조성하여 마음의 안정을 주어야 하며 가족, 친구, 지역사회로부터의 지지가 환자와 보호자 모두에게 주요합니다.

 

치매란

 

 

5) 예방 및 관리

 

● 규칙적인 운동

꾸준한 운동은 뇌혈관 순환을 개선하고, 신경세포 성장을 촉진하며, 인지 기능 저하를 예방하는 도움이 되며 일주일에 3~5회 30분 이상의 중간 강도 운동을 하는 것이 중요하므로, 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등 자신이 즐길 수 있는 운동을 선택하는 것이 좋습니다.

 

● 균형 잡힌 식단

뇌 건강에 필수적인 영양소를 충분히 섭취하기 위해 균형 잡힌 식단을 유지해야 하며, 과일, 채소, 통곡물, 생선, 저지방, 유제품 등을 풍부하게 섭취하는 것이 좋으며, 포화지방, 콜레스테롤, 나트륨 섭취를 제한하고, 당분 섭취를 줄이는 것이 좋으며, 지중해 식단이나 DASH 식단 등 뇌 건강에 좋은 것으로 알려진 식단을 참고할 수 있습니다.

 

● 충분한 수면

충분한 수면은 뇌가 휴식을 취하고 재충전하는 데 중요하며, 매일 7~8시간 정도 수면을 취하도록 하며 규칙적인 수면 패턴을 유지하고 편안한 수면 환경을 조성하는 것이 좋습니다.

 

● 기타

흡연과 과도한 음주는 피하는 것이 좋으며, 스트레스 관리를 하면서, 지적 활동을 꾸준히 하고, 새로운 것을  배우는 것도 도움이 되며 정기적인 건강 검진을 통해 혈압, 혈당, 콜레스테롤 등을 관리하며 우울증이나 불안증 등의 정신 건강 문제는 치료를 통해 해결해야 합니다.

치매란

 

 

2. 마무리 글

 

치매는 완치가 불가능한  질환이지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상 시킬 수 있기 때문에 치매 환자를 돌보는 가족과 사회의 노력이 중요합니다. 치매에 대한 올바른 이해와 지지, 그리고 치매 환자와 가족을 위한 사회적 안전망 구축을 통해 모두가 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있는 사회를 만들어 나가야 합니다.

 

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